Η ζωή της Αγίας Θεοδώρας της Άρτας

Η Θεοδώρα Πετραλίφαινα ήταν κόρη του σεβαστοκράτορα Ιωάννη Πετραλίφα, διοικητή της Θεσσαλίας και της Μακεδονίας. Η αγγλική Wikipedia δίνει ως γέννησή της το 1225 περίπου στην εισαγωγή και το 1210–1216 στην ενότητα για τη ζωή της, οπότε η χρονολογία είναι αβέβαιη.

Γάμος και δοκιμασία

Γύρω στο 1231, ακόμη παιδί, παντρεύτηκε τον Μιχαήλ Β' Κομνηνό Δούκα, ηγεμόνα της Ηπείρου και της Θεσσαλίας. Ο Μιχαήλ την εξόρισε αργότερα από την αυλή για να ζήσει με την ερωμένη του και εκείνη ζούσε φτωχικά, φιλοξενούμενη από έναν ιερέα από την Πρίνιστα, για περίπου πέντε χρόνια. Ύστερα την ξανακάλεσε και έζησαν μαζί. Είχαν έξι παιδιά, ανάμεσά τους τον Νικηφόρο Α', διάδοχο του πατέρα του, και την Ελένη, που παντρεύτηκε τον Μανφρέντο της Σικελίας.

Πολιτικός ρόλος και μονή

Υποστήριζε τη σύσφιξη των σχέσεων με την Αυτοκρατορία της Νίκαιας και συνόδευσε τον γιο της Νικηφόρο στον αρραβώνα και τον γάμο του με τη Μαρία, κόρη του Θεοδώρου Β' Λάσκαρη. Έτσι ο Μιχαήλ πήρε τον τίτλο του δεσπότη, αλλά η προσέγγιση δεν κράτησε. Μετά τον θάνατο του Μιχαήλ αποσύρθηκε στη μονή του Αγίου Γεωργίου στην Άρτα, που είχε ιδρύσει η ίδια και που έγινε αργότερα ο ναός της Αγίας Θεοδώρας.

Θάνατος και λατρεία

Πέθανε μετά το 1270. Τάφηκε στην Άρτα, και ο τάφος της έγινε τόπος προσκυνήματος με πολλά θαύματα. Είναι η πολιούχος της πόλης και τιμάται στις 11 Μαρτίου.