Il ponte di Arta

Il ponte di Arta è il simbolo della città. Attraversa l'Arachthos con quattro arcate e cinque piloni nell'acqua, è alto 12 metri e largo 4, e oggi vi passano solo i pedoni.

La forma attuale risale probabilmente al XVII secolo, in epoca ottomana, con una datazione tra il 1602–1606 e il 1613. Il cronista Panayiotis Aravantinos riteneva che un primo ponte esistesse già in epoca romana, e alcune tradizioni parlano di una ricostruzione al tempo del Despotato d'Epiro. È stato ricostruito molte volte nel corso dei secoli.

Un ponte di confine

Dal 1881, quando Arta entrò a far parte dello Stato greco, fino alla prima guerra balcanica del 1912, il punto più alto del ponte segnava il confine tra l'Impero ottomano e la Grecia.

La leggenda

Nella ballata popolare, i muratori lavorano tutto il giorno e di notte le fondamenta crollano. Un uccello avverte il capomastro che il ponte reggerà solo se sacrificherà la moglie, e lui la murerà nelle fondamenta. Morendo, lei maledice il ponte e chiunque lo attraversi, ma quando le ricordano che suo fratello viaggia all'estero e potrebbe passarvi anche lui, trasforma la maledizione in una benedizione.

La canzone ha dato alla lingua greca proverbi ed espressioni per i lavori che si trascinano all'infinito, con l'immagine di un'opera in cui ciò che si costruisce di giorno crolla di notte. Il motivo del sacrificio per far reggere un edificio compare anche in altre tradizioni balcaniche, come nella serba «La costruzione di Scutari» e nella romena «Meșterul Manole».

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