Die Brücke von Arta

Die Brücke von Arta ist das Wahrzeichen der Stadt. Sie überspannt den Arachthos mit vier Bögen und fünf Pfeilern im Wasser, ist 12 Meter hoch und 4 Meter breit und wird heute nur noch von Fußgängern benutzt.

Ihre heutige Form stammt wahrscheinlich aus dem 17. Jahrhundert, aus osmanischer Zeit, mit einer Datierung zwischen 1602–1606 und 1613. Der Chronist Panayiotis Aravantinos hielt es für möglich, dass hier schon in römischer Zeit eine erste Brücke stand, und manche Überlieferungen sprechen von einem Neubau zur Zeit des Despotats von Epirus. Sie wurde im Lauf der Jahrhunderte viele Male neu gebaut.

Eine Brücke als Grenze

Von 1881, als Arta an den griechischen Staat fiel, bis zum Ersten Balkankrieg 1912 markierte der höchste Punkt der Brücke die Grenze zwischen dem Osmanischen Reich und Griechenland.

Die Legende

In der Volksballade bauen die Maurer den ganzen Tag, und nachts stürzen die Fundamente wieder ein. Ein Vogel sagt dem Baumeister, die Brücke werde nur halten, wenn er seine Frau opfere, und er mauert sie in die Fundamente ein. Sterbend verflucht sie die Brücke und alle, die sie überqueren, doch als man sie daran erinnert, dass ihr Bruder im Ausland reist und die Brücke ebenfalls überqueren könnte, verwandelt sie den Fluch in einen Segen.

Das Lied hat im Griechischen Sprichwörter und Redensarten für Arbeiten hervorgebracht, die sich endlos hinziehen, nach dem Bild eines Werks, bei dem alles, was tagsüber gebaut wird, nachts einstürzt. Das Motiv des Opfers, damit ein Bauwerk hält, kommt auch in anderen Balkan-Überlieferungen vor, etwa im serbischen «Der Bau von Skutari» und im rumänischen «Meșterul Manole».

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